Με μια εμφάνιση, αντίστοιχη των ικανοτήτων της, η εθνική μπάσκετ έσωσε την κατάσταση στον “τελικό” με την Πολωνία και προκρίθηκε στους 16 του Eurobasket 2017.
Με καταπληκτική εμφάνιση από το δίδυμο Καλάθη-Σλούκα, ευστοχία στα τρίποντα (13/20), κυριαρχία του Παπαγιάννη στα καλάθια και σούπερ άμυνα του Παπανικολάου, η Ελλάδα κέρδισε 95-77 την Πολωνία. Πρώτος αντίπαλος στα χιαστί παιχνίδια πλέον η Λιθουανία το ερχόμενο Σάββατο στην Κων/λη.
Αυτή τη φορά η εθνική ξεκίνησε καλά και προηγήθηκε 8-4 και 10-6. Η επίθεσή μας δεν ήταν κακή, όμως η άμυνα «έμπαζε». Παρά το σχήμα με τον Αγραβάνη στο 5, οι περιστροφές δεν ήταν καλές και δεχθήκαμε πολλά καλάθια από κοντά.
Όταν επιστρέψαμε σε κανονικό σχήμα δεχθήκαμε και τρίποντα, ενώ στην επίθεσή μας κάναμε λάθη (4 έναντι κανενός της Πολωνίας). Μείναμε ακόμη και στο -8 (19-27) από τους Πολωνούς, που είχαν εξαιρετικές συνεργασίες (10 ασσίστ).
Η είσοδος του Παπαγιάννη και η ενέργεια του Παπανικολάου έφεραν αποτέλεσμα στην άμυνα, που κράτησε τους Πολωνούς χαμηλά (μόνο ο Κούλιγκ βρήκε κάποια καλάθια με αντίπαλο τον Αγραβάνη).
Στην επίθεση (με την καθοδήγηση του Καλάθη – 10 π. & 5 ασσ.) ήμασταν εύστοχοι από μακριά (7/10 3π. και 13 πόντους του Σλούκα), ενώ ο Πρίντεζης έκανε θραύση σε post παιχνίδι. Το αρχικό 11-0 σερί μας έδωσε προβάδισμα (32-29) που αυξήσαμε σταδιακά (49-41). Και θα ήταν μεγαλύτερο αν δεν είχαμε 9 λάθη.
Μια μικρή ολιγωρία έφερε τους Πολωνούς σε απόσταση βολής με μικρός σερί και το ματς να πηγαίνει καλάθι-καλάθι. Μεγάλη ζημιά στο κομμάτι αυτό του παιχνιδιού μας έκανε ο σέντερ Κούλιγκ, που έφτασε τους 26 πόντους!
Στην τελική ευθεία του αγώνα όμως Καλάθης και Σλούκας πήραν τα ηνία του αγώνασκοράροντας και μοιράζοντας ασσίστ και τον Παπαγιάννη να καρφώνει στο καλάθι των Πολωνών. Με τρίποντο του Πρίντεζη φτάσαμε στο +12 (87-75) 2 λεπτά πριν το τέλος.
